Salete começou a ser colonizada em 1925, por imigrantes italianos e alemães vindos das comunidades vizinhas em busca de novas terras para cultivo. Com o nome de Ribeirão Grande, pertenceu a Taió até 1961, quando se tornou independente. O nome é uma homenagem a Nossa Senhora da Salete, cuja imagem foi colocada num seminário construído pelos padres no Morro da Salete, em 1937.
Trata-se de um agrupamento de estátuas gigantes, que foram trazidas pelo padre Suiço Eduardo Summermater, e hoje no alto do Seminário do Morro, é o principal santuário da Diocese de Rio do Sul. A população e na maoria católica fervorosa, com forte influência dos padres Alemães, notadamente da Congreção do espírito santo,(CSSp).