Uma das primeiras referências ao nome Trombudo datam de 5 de maio de 1791. Naquela data " o Capitão-Mór de Lages remetteu ao Governador de S. Paulo o “auto de demarcação, em 30 de abril, no novo caminho, que da Villa de Lages vai para Santa Catharina, do lugar Serra do Trombudo até onde chegava o limite da Capitania de S. Paulo” ; demarcação a que assistio um agente por parte de Santa Catharina". ( do livro – Questão de Limites, Manuel da Silva Mafra, 1902, página 47).
Um alemão e um italiano foram os primeiros a chegar em Trombudo Central: Emílio Graubner e Ernesto Prada lideraram o grupo que se instalou na região em 1904. As terras faziam parte da gleba que Otto Blumenau recebeu do Governo Imperial em 1850. Para que as terras se desenvolvessem, as companhias de imigração trouxeram imigrantes europeus experientes em agricultura. O início foi árduo: as famílias abriam picadas nas matas, a facão, até chegarem em seus lotes. A origem do nome Trombudo deve-se ao encontro dos rios do lugar, que forma a figura de uma tromba. Em 1933, Trombudo Central tornou-se distrito de Rio do Sul, que dois anos antes havia se emancipado de Blumenau.